Edward G. Young: Reception

This wasn’t a treat, rather a theatre of broken people trying to mend some things up. I have thought that Martin was hetero in the first scene when he leaves Jeannette’s bed. When Jeannette’s daughter Sierra comes with Andrew in a surprise visit to announce their happy marriage, I wonder how will Martin and Andrew end up cheating on the mother and the daughter. I have already felt sorry for the girls. 

And then, it was not that the viewers were the only one to be deceived, the characters are in a net of their own illusions. Jeannette is an alcoholic, Martin is HIV positive, Andrew is an ex-prostitute and all that Sierra wants from her mum is money, her presentable marriage just a trick to get it. 

It is a rather sad movie. No reason is given for their unhappy destinies and how did they unfold. Characters are just tragic as they are, tragedy being so big that no movie catharsis can undo it. The only question remaining if they can take a little bit of happiness that is on offer and if can they act on something good when they see it? 

Martin is the most touching character of all, Andrew says that he falls for his integrity. I would also add dignity. Martin’s love may be discreet and cold, like the weather and the northern landscape in which the plot unfolds. The question remaining, if he would allow Sun’s rays to touch him. 

Paul Brown: Breakfast with Scot

Who wouldn’t like Scot as a son? I would have adopted him without thinking. Well, Sam and Eric are a bit different. Eric is still in the closet, five years after he was injured in a hockey match. Sam fixed his legal stuff and his heart as well. They have come to some living together of a sort and then comes Scot.

Scot is just adorable. He wears pink, he sings Christmas carols all day long and he wants to kiss the first boy on the street that he meets. Scot challenges everything in them and for the better. 

I have hated Eric at the beginning, like I dislike all the men in the closet. And it seems that every coming-out is a magic of its own and sometimes one needs a young fairy boy to make another fairy boy live in a grown-up man. 

It is a true gay comedy with a Christmas ending to it. It takes place in Toronto. The original book takes place in Boston and I remember the feeling that I have gotten in the book. Eric’s inner struggles were much more present and Scot was not as adorable. All the better to skip the book and watch the movie! 

Shamim Sarif: I can’t think straight

I have seen this movie a while ago. On second viewing, I could get several other layers. It is a fantastic romantic story of two girls falling in love and rising up to the challenge of love. 

Tala, with Christian/Jordanian/Arab/Palestinian background (that is just to sum up the religious/political labels) and Leila, with Indian/Muslim/British background meet in London by accident. Attraction is swift, acting on attraction is swift too, aftermath a bit slower and more painful. 

It is in the nature of romantic comedy that you want it to succeed, you do cheer for them to end up together and when they finally do, one is indeed happy, especially when they talk about kids and Tala starts kind of using her background in a positive way. Watching this movie is like eating dark chocolate, it is sweet and good for the heart, although it is somewhat bitter. 

When I say romantic comedy, I have overused the term. The topic of falling in love for gays, doing your coming-out, it is still too sad and too burdensome. But I take any little sugar that is offered. 

I have especially liked the character of a maiden who spits regularly in the cups of Tala’s mother who incarnates pure evil in the movie. Dads are more sympathetic to lesbian daughters than mums. Fashion-label girls (a sister of Tala) are sad and cruel. Easy money is a poison and so is the political social image. I have adored the expression of Tala’s other sister who fell in love with a Jew in American college, I wanted us to start our own peace process! is what she says after they broke up. 

An excellent treat for any heart-broken gay person, who still wants to believe that true love is something worth fighting for.

Z.Z. Packer: Drinking Coffee Elsewhere

In my world, Afro-Americans had fought for their rights in the sixties and they have won. Now they create rap music and run for presidents. That is, they have become similar to all the other US American citizens. After meeting some Afro-Americans in Europe, my picture is a bit different and less rosy. I understand now why did Halle Berry cry when she has won the Oscar. Although stories from real people are great, they are still individual stories. This book gave me a sort of an overview of what is happening in US America today. 

What is it like to be an Afro-American today? In several stories, the author explores mostly growing-up of young girls. Religion and ghettos rise to the surface quite soon. Skin colours is still an issue. Growing up is not easy. 

I have liked the longest story Speaking in Tongues the most. So many things happened and I could only pick half of the context, but still it was quite a read. Young Tia escapes from her conservative village to Atlanta, only to be picked up by Dezi and taken to his house in what would I believe be Atlanta’s ghetto. He wants to have sex with her, she refuses and they don’t have it in the end. Being closed in his house doesn’t make here feel comfortable. She is finally saved by Marie, a friend of Dezi. Now, that is truly a bad running-away-from-home story. 

Language is rich, interpersonal interaction bursting with meaning, each of the eights stories a sociological study of people.

Chimamanda Ngozi Adichie: Half of a Yellow Sun

I didn’t even know that there was a war in Biafra in the 1960ties. I was surprised that there is still somebody today writing fiction based on wars. I have thought that this sort of stories belonged to the age of Tolstoy and that there is nothing more to be said. Why would anybody want to dig into war? Isn’t there enough of it on the TV?

I took the book because I have seen the author speaking at the TED conference. I was really impressed by her when she spoke of the danger of a single story, of what happens with our perception when we know only a single story about a country, people or a continent (answer: prejudice). I have a feeling that her Nigerian background gives an edge to her intelligence. She sounds fresh and inspiring. Her critique is said with the heart. 

My first boyfriend originates from Africa. By knowing him and wanting to know him even more, I have developed a senisiblity to people originating from that continent. His family comes from Rwanda and they had a bloody war. Mine originates from Yugoslavia and we had ours. I guess that I was naive in thinking that war on a different continent should be any different. This book kind of made me realize that they are all the same. It helped me heal some of my own wounds. 

What was new however were stories of people in war. I especially liked the side character of Kainene, sister of Olana. I could easily identify with Olana, she was so natural to me, into books and rather naive. I could not identify so much with Kainene, which seemed cold-hearted and sarcastic, all into money. The fact that in the end I liked Kainene more, well, it was rather cathartic. (It helped that she has reminded me of my ex-boyfriend). 

The story of war is told through the perspective of three protagnist. The first is a young boy Ugwu who is a servant of Odenigbo, a young professor in the university town of Nsuka. The second voice is of Olanna, a wife of Odenigbo, who moves in with him at the beginning of the book. The third voice is of Richard, the only foreigner in the story, who falls in love wtih Olanna’s sister Kainene at the hotel in Lagos. Olanna and Kainene are daughters of rich parents. With this cast, the author has managed to capture both the male and female perspective, that of people who faught in the war, because it was theirs without choice. With Richard, she gives us a glimpse of how the war can be seen through the eyes of an outsider. 

Before the war, sympathies are rather clear, my judgement about characters rather solid. In the war, they start to shift and soon, one has to leave behind the peace mentality and just watch the tragedy unfolding. There is nothing romantic in the war. Pain and loss are the only things that remain. There is nothing interesting in the unpredictability of the war. When the author asked her parents, if they would talk about the war, all they said was that what is important is, that they have survived. That is the whole truth. 

I have cried and I have laughed with characters while I have read the book. What more could I add? 

Uroš Filipović: Staklenac

Dok sada slušam pjesmu Smoke Natalie Imbruglie i s tom još jednom tužnom slikom koju imam o jednom zagrebačkom dečku koji mi se jako sviđa, mislim da se konačno mogu osvrnuti na ovo što sam pročitao. Kada razmišljam o knjizi, a crno-bijela naslovnica ne pomaže ni najmanje, odmah me uhvati neki dubinski strah koji ne mogu da smjestim nigdje u tijelo, već kao da je raspršen u mom udahu i mogu jedino da ga izbacim kroz izdah. Kroz mnogo izdaha. 

Uroša ću zvati po imenu, pošto je knjiga autobiografska, dnevnički zapis osobe koja zaista postoji. Sada na kraju, mogu samo vidjeti njegovu tugu, sistematsko urušavanje, nemogućnost da se osobnost izrazi. Kada čitam njega, kao protuotrov mi trebaju pjesme Jelene Karleuše, skoro pa jedini pozitivni glas koji dopire iz tog istog Beograda. Jelena je mlađa, mojih godina, Uroš je stariji, i u toj razlici glasova kao da se može vidjeti protjecanje vremena. 

Zapisi počinju oko 1986. godine i završavaju 1993. godine. Imajući u glavi AIDS, raspad Jugoslavije, rat, zaista je nemoguće zamisliti kako netko može živjeti sretno u Beogradu tih godina, biti gej muškarac koji sretno izražava svoje biće. I onda tu ulazi Mitja. Njegova seksualna želja kao da mu pomaže da ostane na zemlji, kao da ga čini imunim na nacionalističko ludilo i kao da pomaže drugima da ih ustabili. Priča kako štićenici njegovog muškog kupleraja zasnivaju heteroseksualne obitelji, a onda mu s djecom dolaze čistiti stan iz čistog prijateljstva, to je možda ono najljepše što sam pročitao u tome. (Mitja kao Fiona iz Steinbeckovog Sweet Thursday). To je vrijeme gdje riječ gej ne postoji, jer i sam seksualni čin između dva muškarca je u Srbiji dekriminaliziran 1993. godine. 

U Uroševom glasu se osjeća još par nota, npr. Beograd koji gubi na svome statusu metropole. Uroš upoznaje mladića koji je netom stigao iz Osijeka kao izbjeglica, te kaže da je Beograd prljav, te kako njima u školi nije bilo bitno tko je bio Hrvat, a tko Srbin. I tu Uroš za njega upotrebljava riječ Hrb, koja je čini se uvriježena: Srbin koji je pohrvaćen. Tu je još idealizacija muškog tijela kroz antičku Grčku, gdje je muško tijelo gotovo kao kip, te s time idealizacija mladosti, muški kod časti na beogradskim “štajgama”, elitistička slika svijeta itd. Eto, već sada je tu Urošev glas u meni, glas promatrača i sudca. 

Ono što meni ipak ostaje kao dominantna slika je muškarac čije seksualno biće nije integrirano u ostatak njegove osobnosti, seksualni čin bez emocije, seksualni čin koji se skoro pa doživljava racionalno. To je usamljeni muškarac, koji kao da živi u vlastitoj tvrđavi, vlastitoj velikoj tvrđavi u kojoj je on jedini gospodar i gdje nitko ne ulazi ni izlazi. U sljedećem zapisu vidim tu nemogućnost da se izađe iz usamljenosti, a slika staklenog Uroša mi ostaje kao osobni demon. 

3. kolovoza 1993. godine

Danas je dvadesetogodišnjica moje prve “prave ljubavi”, ako tako nešto uopće postoji. (...) Kad razmišljam o Filu i sebi, najčešće nas vidim kako sedimo jedan naspram drugog u njegovoj zadimljenoj, polumračnoj sobi, i razgovaramo. Najveći deo vremena tokom ovih dvadeset i više godina, proveli smo razgovarajući. Izgleda da je u tome tajna dugovečnosti našeg odnosa. On tvrdi da je tajna u slaganju naših zodijačkih znakova - Strelca i Blizanca. Možda je u pravu. U njemu sam, po prvi put u životu, našao osobu sa kojom sam mogao da komuniciram. Pre njega, svi moji partneri su mi, nakon seksa, brzo dosadili. U Filu sam, po prvi put, našao “intelektualno stimulativnog sagovornika” koji je uspevao da utoli moju žeđ za “pravom ili suštinskom komunikacijom”. On je, također, bio jedna od retkih osoba sa kojima me nije bilo strah ni da ćutim. Sa njima sam čak i duže periode tišine lako podnosio. Nisam osećao obavezu da stalno i po svaku cenu moram nešto da pričam kako bi održao razgovor. Nekada je čak i ćutanje bilo oblik komunikacije. Bili smo i ostali toliko različiti po karakteru i temperamentu, ali nam je zajedničko bilo unamunovsko “tragično osećanje života”. Obojica smo patili od dosade i melanholije. Zajedno smo pokušavali da nađemo izlaz iz spleen-a svakodnevice, da nekako prevaziđemo otrcani “teadium vitae”. Ali iako ni na teorijskom ni na praktičnom planu nismo uspevali da pronađemo rešenje, naši razgovori i sukobi pomagali su nam da otkrijemo i budemo upravo ono što jesmo. Naš odnos nije nikada bio idealan, ni lak. Bilo je tu ljubavi i mržnje, slaganja i svađa, ali retko ravnodušnosti. Iako se poznajemo tolike godine, još uvek imamo o čemu da pričamo, još uvek imamo strpljenja da se međusobno slušamo. Nismo se ućutali. Nismo postali ravnodušni. Nismo još umrli.  

Michel Ocelot: Dragons et princesses

Le jour s’achève la nuit arrive
C’est pour qu’on peut vivre un nouveau rêve
Nos rêves,
nous les décidons,
nous les déssinons,
nos rêves
nous les inventons
nous les habillons
nos rêves
nous les désirons
nous les construisons
nos rêves
nous les décidons
et nous les vivons.

Quand j’ai entendu cette petite chansone dans le première conte de fée, je me suis senti comme un enfant qui se prépare pour le sommeil. La fait que c’était le soir et j’étais dans mon lit m’a beaucoup aidé de s’immerger dans l’atmosphere et la logique créatrice d’auteur. Maintenant, quand j’ai vu tous les contés, je suis à la fois triste, qu’il y a seulement dix, et à la fois content que le petit voix d’un petit garçon qui déssine ses propres contes est resté dans mon esprit. Maintenat, que je me ballade dans la rue, il me parle.

Je suis plus riche que avant. Les contes écrits par l’auteur, les contes du monde adapté par l’auteur, ils sont très différents l’une d’autre, mais l’espoir, la gentillesse, le bonheur, tous ça, ils partagent. Les protagonistes sont toujours les princes et les princesses contre les dragons, les défis de la vie et de l’ordre social, contre les rois et les pirates. Il y a toujours quelqu’un sage, quelqu’un avec plus d’experiènce qui aide aux ces deux jeunes (il y a aussi une fille qui dessine avec le garçon).

Quelques fois, les histoires m’ont apparus trop simple, mais à cause de sentiments des protagonists, la mélodie de leur voix et à cause de bonheur qui arrive avec chaque fin heureux, j’étais coinvancu. Maintenant, les histoires sont comme la référence de la possibilité du bonheur. Et le première conte, la Maîtresse des Monstres, c’est comme un rêve archetypique que j’avais besoin.

Les auteurs différents: Paris, je t’aime

Je ne croyais pas qu’un tel film existe. Une telle richesse des histoires et de caractères. Oui, c’est un peu trop franco-britannique et trop franco-américain, mais comme même. J’ai une impression que pour donner la vie, ou un voix à une ville, il est nécessaire d’avoir une multitude des auteurs avec les perspectives très différents. Si non, la ville est telle de la solitude. Ca ce n’est pas très grave non plus. J’ai pleuru le plus à la fin. L’image d’une femme qui vient à Paris pour la première fois, qui a appris la langue pendant deux années et qui a tellement de l’humilité qui l’a donne la chance de voir le splendeur de la ville. Quelque fois je me suis senti que toutes les villes sont de mêmes, que les couleurs du jour et de la nuit sont un peu similaire partout. Et c’est vrai. Mais, il y a des villes qu’on connait, et ceux qu’on ne connaît pas. Moi, je connaîs Paris et je veux le connaître encore plus. Quelques amours dans la vie sont pour toujours. Trailer

Cédric Klapisch: Les poupées russes

J’ai vu le visage d’acteur dans le DVD. Il m’a semblé plutôt mignon, moins de côté beau, plus de côté sympathique. J’ai lu la déscription, il qui entre dans la trentaine et ses recherches, où plutôt, il cherche elle, une femme pour la vie. A la fin, il n’est pas seul dans sa recherche. Sa ancienne copaine cherche un prince, sa mère aussi. Là, j’avais une impression comme nous sommes tous les mêmes, tous dans cette recherche.

Au début, c’est à Paris, après, il tombe amoureux d’une fille à Londres, une qu’il connais déjà longtemps. Il tombre amoureux d’une autre, une super-modèle. L’histoire va vers la Russie, Moscou et Sankt Petersburg. Le jeune homme doit décider entre l’image idéale d’une femme et une femme réele. Un peu comme Richard Bach dans sa recherche de la femme idéale dans le livre dont j’ai oublié le titre.

J’avais beaucoup de sympathie, même empathie pour cet homme. En fait, il est seulement deux ans plus jeune que moi, il est comme moi en train de entre dans la maturité. J’ai pû sentir dans le film cet appartenance au espace européen. Je m’ai souvenu que j’ai vécu les histoires similaires, j’ai pû reconnaître les comportements d’un jeune mari qui organise le marriage intérnational, sa soeur qui est dans une rélation auto-déstructive, le joie de marriage quand les gens sont assez naïves et honetes.

C’est incroyable comment le film m’a montré les conflicts intérieurs que j’ai en ce moment, comme nous vivons dans les contes des fées avant que nous admettons que la vie nous demande plus de courage que un prince à besoin de montrer dans un conte.

Le protagoniste principal, il est un peu comme quelqu’un au qu’il fallait aspirer, sensitive, gentil, qui se battre quand il faut, qui devient con s’il n’est pas honète avec les autres. La scène la plus drôle est peut-être celle quand il presènte sa copine lesbienne comme la fiancé à son grand-père trop curieux. Célà est vraiment original, un des trucs qui me montre où je vis, que Paris et Zagreb sont les villes très différents. La scène du marriage à Sankt Petersburg, quand les différents gens de ma génération fécilitent aux jeunes marriés, dans les langues différents, avec les accents en anglais de leur pays, c’est là que je vois que je appartiens à ce continent. Trailer

Julie Delpy: 2 jours à Paris

Le film est drôle, curieux et amusant. J’ai appris beaucoup sur Paris en le regardant. J’ai appris beaucoup sur le choc culturel entre les Américans et les Français et les gens qui vivent dans le pont entre ces deux cultures.

Mais, à la fin, ce sont les adults qui ont 35 ans. Une telle histoire entre les adultes d’âge 35, c’est simplement trop. Oui, je juge, oui, je juge les charactères qui n’existent pas dans la réalité. Mais, je ne peux pas échapper cet impression.

Il, un Américan et elle, une Française se trouvent à Paris, en retour de leur voyage en Italie. On entre dans le quotidien et le passé d’elle. Il est choqé et célà provoque une rupture à la fin. Elle est beaucoup plus sympathique que lui. Beaucoup plus naturel que lui. J’ai croyé qu’elle est aussi beaucoup plus mûr que lui. Mais, non, à la fin ce sont deux enfant à l’âge de 35 et là, il n’y a rien drôle, plutôt triste.

Les parents d’elle sont mérveilleux, un peu bizzares, mais vraimant sympa. Les copains anciens d’elle pas de tout.

C’est bien de voir l’echange linguistique dans le film, le français et l’anglais-l’américain se melangent entre les scènes et célà donne vraiment l’impression d’authéncitité. Peut-être c’est le première film où j’ai vu cet echange.

Bon, pour finir, à regarder! Bande annonce

Agota Kristof: Hier

C’est un roman très etrange, très intime, direct et honete. Un immigrant hongroise qui vit à Lausanne. La chose choqante était de reconnaître dans Tobias Horvath beaucoup de ma propre experiènce. C’est le blues d’un immigrant et la solitude qu’il resent. La Suisse montrée comme un pays où les gens sont tellement isolés un des autres. Cette froide humaine avec le calme de la nature, c’est vraiment vrai. Le sentiment d’être un robot dans une fabrique et le desir de sentir la vie par tomber amoureux avec un rêve en regardant une fille belle.

Dans le rêve, la Suisse devient plus belle, mais le rêve ne finit pas heureux, mais plutôt encore pire où la réalité est lourde de la simplicité méchanique.

Le livre commence avec une poème:
Hier tout était plus beau
la musique dans les arbres
le vent dans mes cheveux
et dans te mains tendues
le soleil

Bien sûr, j’ai choisi un livre de Agota Kristof, parce que j’ai voulu de entendre les vois de francophones qui n’ont pas le français comme la langue parentalle. De lire les livres comme ça me donne le courage d’écrire moi-même.

Claude Simon: Le tramway

Récement, j’ai découvert l’écriture de le Clézio et j’étais tellement impressioné par la simplicité de la langue. J’étais très méfiant, parce qu’il a gagné le prix Nobel et Sarkozy l’a saluté dans la pressé. Mais, à la fin, l’écriture était parfaite. Pour cette raison, j’ai ouvert la liste des gagnants du Prix Nobel et j’ai cherché un francophone qui est plus vieux que le Clézio. Là, j’ai trouvé Claude Simon et j’ai pris cet livre, Le tramway dans la Médiatheque française de Zagreb.

La langue était un peu difficile et j’ai compris beaucoup par l’intuition. Ce n’était peut-être pas un livre très inspiratif. Avec le tramway, qui est le lien entre la plage et la ville, l’auteur montre la société de la province française. Le nom de la ville est inconnu, la côté atlantique je dirais, parce qu’il n’y pas vraiment le chaleur dans le texte, c’est plutôt froide dans le texte.

Entre la ville et la plage sont les maisons des riches et par cet simple voyage on peut voir les inégalités qui sont la fait de la vie. C’était un peu deprimant, c’est un livre avec que je ne grandis pas, mais comme-même, elle detruit mes rêves que les autres sociétés sont plus avancés que la réalité que je vois autour de moi. S m’a demandé pourqoui je lirai un tel livre, et peut-être c’est ça, de perdre les illusions qui nous ne soulagent pas.

Xavier Dolan: Les amour imaginaires

Je n’ai pas aimé le titre du film. Pourquoi une telle tristesse dans le titre? OK, je comprend maintenant. Nicolas est joli, avec les boucles d’or, il est tellement relaché. Je ne trouve pas l’acteur assez attirant, mais je comprend que les deux autres caractères, Francis et Marie, voient dans lui. C’est la légéreté d’existence, le façon comment il se comporte, le façon comment les caractères se sentent quand il sont près de lui.

A la fin, c’est déstructive, quand l’attirance, quand l’amour n’est pas reciproque. On ne peux pas explique une telle attirance, on peut seulement observer l’évolution. J’ai beaucoup de sypmathie pour les deux autres acteurs. La position quand on adore quelqu’un. Là, encore, ce n’est pas moche. Mais, quand notre attirance est abusé, là, c’est grave. Quand l’objet d’attirance se baigne dans l’adoration, quand il le prend comme quelque chose naturel, là, c’est le problème.

Il y a une histore de Hermann Hesse où il parle d’un garçon qui est aimé par tout le monde et il devient très inhumain. Le caractère de Nicolas est un telle garçon. Aimé pour sa bauté et la légérété qui vient avec. L’adoration de Francis utilisé, même si Nicolas n’est pas gai, et l’adoration de Marie qui est repulsé.

Les couleurs, le style, tous ça dans le film. A+. Le Canada qui est belle comme l’opera italienne. Bande annonce

Nader und Simin - Eine Trennung

Wie könnte ich mir vorstellen, wie könnten Nader und Simin vorstellen, wie die Geschichte zwichen dem ersten und leztem Gespräch bei Camera entwiecklen könnte. Ah. Ich möchte nicht eine Kritik über den Film geben, das haben schon viele warscheinlich gemacht.

Dieser Film zeigt so viel. Ich habe nicht alles verstanden, weil ich es auf Deutsch gesehen habe, und es gibt um die Bezieungen in einer anderen Kultur. Irgendwo im Iran. Man kann die Multikultur da sehen. Rollen die Frauen spielen, Rollen die Männer spielen. Und die Kinder, wie immer, haben nichts damit zu tun.

Ich würde sagen, dass Männer sind schlechter. Männer sind dominant, das ist eine solche Gesellschaft. Aber die Geschichte ist echt universell. Man kann nicht sagen, dass die Leute im Iran etwas anderes von uns in Europa sind. Nein, im Film kann man sehen, wie ähnlich am Ende wir sind. Ich kann keine Vorurtaile geben. Alles, was ich gehabt habe, alles was ich gedacht habe, dass ich über Iran weiß, war schon nach Hälfte des Films weg.

Die Leute, die versuchen, alles mögliches zu machen, sich gut zu beherschen. Und trotzdem fühlt man so viel Wut un Aerger und Traurigkeit. Du machsts dein Bestes und das ist nicht genung. Das ist eigentlich nicht genug.

Und so viel sollte es passieren, dass ein Kind sagen kann, mit wem es leben will, mit Nader oder Simin. Ich lebe in meiner Realität, so viel ich weiß. Ich arbeite echt viel daran, dass ich sie verteidige. Und jetzt weiß ich warum. Weil wenn du einfach dein Leben los lässt, kann es wirklich traurig werden.

Trailer

Amin Maalouf: Le Rocher de Tanios

Dans un mot: une excellente narration! L'auteur qui nous montre que le style classique de la narration vit encore. Mais, il y a plus dans ce livre que de style. C'est une histoire d'un homme et de son peuple. La vie de Tanios, depuis sa naissance est intimement liée avec son peuple, dans le village de Kfaryabda, dans la Montange, à côté de Beyrouth. C'est le début de XIXème siècle quand l'histoire commence dans ce petit village, en dehors de toutes les routes, en isolation. Mais la naissance de Tanios se passe au moment où le village devient le centre de la bataille entre l'empire ottoman et le pacha égyptien. Les Anglais soutiennent les turcs, les Français le pacha. On trouve une véritable mélange des cultures, des groupes ethniques et religieuses. Et contre le peuple, ses maîtres qui règnent à leur nom, mais comme toujours, pour eux-mêmes.

Tanios est né dans ce réseau des liens entre les gens qui l'entourent. Il est un garçon comme les autres, sa mère connue pour sa beauté. Le cheik du village est le véritable pouvoir et son vrai père. C'est là, quand Tanios découvre cette vérité, que le conflit commence dans son intérieur. Il appartient à ce village, mais il peut déjà sentir l'injustice, même s'il n'a pas la capacité de la comprendre. Dans chaque chapitre on découvre une autre personnage, avec ses intérêts, ses désirs, son histoire. Dans plupart des cas, c'est vraiment impossible pour les gens à échapper leur origins. De temps en temps, on voit le personnage, comme celui de Nader, qui est inspiré par la révolution française et qui rêve que de même changement passe dans la Montagne. Mais pour la plupart des gens, leur destin est déterminé quand ils sont nés. S'ils sont les cheiks, les villageoises ou les membres de l'église.

L'auteur est un très bon observateur de la société. Il nous montre avec une grande élégance les mécanismes du pouvoir, comment le destin de gens se construit entre leurs propres désirs et les évènements extérieurs. L'aise avec laquelle le cheik domine son peuple qui lui pardonnent beaucoup. L'impotence du peuple. Les choses que les gens trouvent comme les naturels, par exemple le rôle des femmes, de la religion dans la vie quotidienne. Le pragmatisme du pouvoir et les croyances des peuples. Le lien entre les vies personnelles et les évènements les plus profonds.

L'esprit du peuple est caractérisé dans ce paragraphe: Lorsqu'on avait la chance d'avoir un maître moins avide, moins cruel que les autres, on s'estimait privilégié et on remerciait Dieu d'avoir montré tant de sollicitude, comme si on Le jugait incapable de faire mieux.

Tanios est différent. Par les enjeux qui ne sont pas toujours sous son contrôle, il devient une légende. Le livre commence par cette constatation. Et chapitre par chapitre on découvre l'évènement par l'évènement qui le guide vers la légende. Son père lui conseille. Ce que tu as appris est suffisant. Crois-en mon expérience, si tu étudies trop, tu ne supporteras plus de vivre au milieu des tiens. Tu dois t'instruire juste ce qu'il faut pour occuper pleinement ta place. C'est cela, la sagesse. Mais, Tanios n'est pas différent seulement par son histoire incroyable, mais aussi par son choix à la fin et cela je ne vais pas écrire ici. Mais, je peux dire, que c'est la fin qui inspire!

L'histoire de Tanios n'est pas seulement une histoire inspirée par le passe. C'est vraiment un avis comment chacun de nous peut s'affirmer dans la société que nous ne soutenons pas. Comment on peut se définir face à destin et des autres.

Marguerite Duras: L’amant

Quoi dire? Comment juger? Es-que on peut juger? Je peux seulement parler d'émotions. Une jeune fille française à Saigon, avant la seconde guerre mondiale. Elle devient l'amante d'un homme chinois. Il est fou d'elle. Elle est là pour l'argent. Elle a 15 ans. Pédophilie? La mère est choquée au début, mais ne dit rien après. A cause d'argent? Une fois, la petite sort avec son amant, sa mère et ses deux frères. La famille ne parle pas à l'homme chinois. Il paye le dîner au restaurant, les boissons au club. Il paye tous et eux, ils ne l'adressent pas. Pas un mot. La famille française est pauvre, il est riche, mais le chinois comme-même.

La petite blanche, elle est pragmatique. A son amant, elle lui donne le plaisir. Elle apprend comment. Il est amoureux d'elle, mais toujours timide. Ils pleurent ensemble. Elle à cause de sa famille. Sa mère que cherche toute l'attention de ses enfants pour elle. Sa mère qui préfère son fils ainé. C'est lui, qu'elle adresse comme son enfant. Pour les autres deux, elle dit seulement les petits. Et le fils ainé ne travaille pas et il se retourne toujours pour demander l'argent. Même quand il a 50 ans. La mère lui laisse tous après sa mort. A sa petite fille, rien. Et ce n'est pas grave que sa fille a un amant, mais que avec cette petite affaire elle ne aurait pas se marier à Saigon. Jamais. Et pour la femme à cette époque, c'est la seule chose à faire. Se marier.

A la fin, toute l'entourage prend la connaissance de cette relation. Les tantes interdisent à petite de rendre visite à ses cousins. Les enseignants au lycée regardent d'autre côté. La petite est laissée complètement seule de diriger ce monde, aucune aide. Elle doit seule digérer cette expérience, construire la signification. Et lui, il résiste à son père qui le pousse de se marier à une femme chinoise. Puisqu'il adore cette petite blanche. Et quand elle part pour la France, il est là pour la dire adieu.

Quand elle l'a écrit, et j'ai entendu dire que c'était vraiment l'expérience d'auteur, elle n'est pas en colère. Elle ne juge pas son amant. Mais, elle méprit sa mère et son frère ainé. Cela n'est pas directement dit, mais ce sentiment de trahison est là, c'est un sentiment qui pénètre toute l'histoire. Ce n'est pas le fait qu'elle a dû se prostituer, qu'elle était si pauvre, mais la fait que sa mère ne l'avait jamais aimé. Qu'il y avait les préférés dans la famille.

Tous est là. Les questions de la colonisation, de la race, de la pauvreté, les relations dans une famille. L'auteur a écrit l'histoire comme un journal intime. Il n'y a pas de chapitres, seulement les différents passages. Et même si l'histoire a une naration historique, l'auteur mélange les événements et on apprend peu en peu tous, même si n'est pas tous clair au début. Le style m'a souvenu au style du livre Frida de Slavenka Drakulic. Direct et intime.

Zoran Ferić: Anđeo u ofsajdu

S velikim očekivanjem sam uzeo u ruke ovu knjigu, ali sam se morao kroz polovicu ipak upotrijebiti disciplinu da bi ju pročitao. Radi se o nizu priča koje nisu povezane radnjom i likovima, ali tu i tamo koji detalj ih veže za Rab. Priče tematiziraju razne likove i odnose, u jednoj se radi o prvom tinejdžerskom seksu, u drugoj o kolektivu u školskoj zbornici, u trećoj o pogrebu malenog djeteta, a u jednoj je prava detektivska priča.

Ipak, autor opisuje jedan svijet u kojem vladaju izrazita ljudska grubost i nedostatak empatije. On sam kaže u jednom retku kao komentar knjizi da je knjiga mračna jer je nastajala u sredinom 90-tih. I zaista, ne ulazimo u dublje ljudske odnose, već se uglavnom zadržavamo na površini ljudskih razgovora. Neki od detalja su zaista grozni, kao otac mongoloidnog djeteta koji žali što njegovo dijete nije na samrtnoj postelji umjesto nemongoloidnog koje je (jer koliko je to dijete zapravo muka, pa ga nije šteta). Ili priče koje izmjenjuju mladići na obali prije nego što se krenu nabacivati strankinjama tijekom ljeta. Jedan otac koji vodi svoga sina na prvi seks prostitutki. I tako dalje . . .

Ponekad priče vrludaju malo naprijed, malo nazad, ali uglavnom možemo govoriti o radnji koja doživljava jedan klimaks na kraju. Ipak, taj klimaks nije transformirajući, ili ga ja takvim nisam osjetio, već više ispada nekako nasumičan.

Jedna od najboljih priča je ona koja govori o čekaonici ambulante za testiranje za HIV, te o sceni dvojice vidljivo oboljelih koji dolaze prositi, koji kruže čekaonicom, unoseći se drugima u lice, koji im pak da to izbjegnu daju novčiće. Njihova posve originalna pjesma je sljedeća:

Blues za gospođu s crvenim mrljama

Karcinom, sarkom i melanom

tri su brata oma

i sida sestrica puna

crvenih pjegica.

Ljudi i žene, 

zdrave i zaražene

evo dva pjevača

duha snabdjevača

poderanih hlača;

Usred smijeha

usred plača

pjesma naša 

volju jača.

Dva pjevača

virusna nosača,

pažnja im plaća,

a novčić daća. 

Ukratko, devet kratkih priča o tome kako na grubi način doživjeti svijet i zbivanja oko sebe. Vjerovatno ću se odlučiti za još jednu knjigu ovog autora Mišolovka Walta Disneya. Naime, autor svake godine zimi organizira tečaj pisanja u Booksi i koliko je meni poznato, to je jedino mjesto u Hrvatskoj gdje se tako nešto organizira. 

Anne Tyler: Digging to America

Such delicacy! If I would use one word to describe this book, delicacy would be it. A web of several people, bonded by an experience, where you are immersed in each of them for a brief moment of time, when you are able to see both the inside and outside of them, their strengths and their faults. And they grow on you, all of them. Especially Maryam, a grandmother of little Susan. Or Sooki when she got to America. 

Take a childless American family. Who would they be? Maybe Donaldsons, what you would call typical Americans, maybe not WASPs, but white and blond, certainly. And they adopt little Jin-Ho, a girl from Korea. Now, already that might prove a difficult cultural challenge. But Yazdans are also Americans. Both of them descedants of Iranian immigrants, the first generation to be born and raised in the US. And they also adopt a little girl from Korea. That is Sooki. Now, what kind of cultural challenge will they have? 

Well this is not the book about the tragedy that gets to the evening news, this will not be the trauma for everybody involved. This is what happens when everything is actually going as it should. Not that there are no challenges. Bitsy Donaldson, the mother of Jin-Ho is the one who is creating a completely new sort of social customs centered on the Arrival Party, where both families meet in order to celebrate the arrival of the girls. And Yazdans who look up to her. 

Surely, there is alienation, surely there are misunderstandings. But here, people try their best to be kind, they try their best to read others and accomodate them. Everyone of them is gentle and affirmative. Life is difficult as it is, even without war, the vanity fair and other social power games. You get sick, you heart gets broken, people die anyway, you may not like somebody and think that they are dumm and ignorant and immoral and . . . just fill in the gaps. 

But at the bottom of all of it is the shared experience of what it means to be a human. Or to be an American in this case. You get the glimpse of an immigrant experience, of the revolution in Iran in 1979 and its aftermath, of the September 11, of Islam, of differences between generations, of adoption issues, of family dynamics, of arranged marriages, of individuals. Everything mixed together. One issue seen from so many angles. Life seems to be so much richer than what we imagine it to be. To be American is so much richer than what it seemed to me before I have read the book. 

I have felt such sympathy for Maryam and her feeling of foreignness to the adopted country. She arrived when she was 19 and at 63 still feels that way. And she frets what here little grandchild of Korean descent would feel in the future. And how this grandchild of hers feels about Christmas in a family with islamic traditions. And then, Dave, an American in the most stereotypical sense of the word gives her the answer. 

“You can start to believe that your life is defined by your foreignness”, she said. “You think everything would be different if only you belonged. ‘If only I were back home’, you say, and you forget that you wouldn’t belong there either, after all these years. It wouldn’t be home at all anymore”.

Her words struck Dave as profoundly sad, but her voice was cool and her profile remained impassive. A yellow glow kept flickering across her face as guests passed between the car and the front-walkway lamp. 

Dave said, “Maryam.”

She turned and observed him from a distance, it seemed, her expression friendly but contemplative. 

“You belong,” he told her. “You belong just as much as I do, or, who, or Bitsy, or . . . It’s just like Christmas. We all think the others belong more.”

Slavenka Drakulić: Frida ili o boli

Život, a ne smrt, još je uvijek za nju bio daleko veći izazov. Trebalo je poroditi samu sebe. Oživjeti samu sebe. Podnositi svoju osudu bez mogućnosti žalbe. Živjeti. To je ukratko stav s kojim polazi Frida Kahlo prvo nakon preživljene dječje paralize, a zatim nakon nesreće koja će joj uništiti leđa i zahtijevati jednu operaciju godišnje do njezine smrti. I upravo je bol, invalidnost, bolest, ono što Fridu definira u potpunosti, jedan demon kojem nikada ne uspjeva pobjeći, koji joj je najbliži sustanar i koji ju dijeli od svih ostalih.

Slikarski štafelaj joj je dala majka iz želje da prikrati svoju vezanost za krevet, slikanje ju je odvelo Maestru, poznatom slikaru Riveri i u jedan odnos u kojem je uvijek tražila potvrdu, prihvaćanje i razumijevanje. A ipak, trebao mi je čitav život da shvatim kako svi ljudi nisu jednaki i kako čine samo ono što mogu, da daju samo koliko imaju - i da je to dragocjeno. Kriva sam, Maestro, što sam te pretvorila u boga i dala ti božanski zadatak, a zatim bila razočarana kada ga nisi ispunio. Ljubav, partnerstvo i privlačnost, nevjera, bijeg, prijateljstvo, samo su neki od elemenata njihovog odnosa, kao sastojci dinamike planeta privučenih vlastitim gravitacionim silama od kojih ne mogu pobjeći.

I njezino slikanje nije tu da od nje zadovolji želju ega da postane slikarica, premda joj godi pažnja kolekcionara i slikara u New Yorku i Parizu, to je za nju sredstvo preživljavanja. Slikanje je tu kao odraz života, kao jedan alat kojim se služi da pobjegne boli i njezin jako konkretan odgovor na to što umjetnost treba da bude. Njezina umjetnost je intimna i personalna, na malim platnima koja stanu na njezin krevet za razliku od raskošnih murala koje slika njezin muž.

Frida nije svetica, zločesta je i prema sestrama i prema Maestru, posesivna i ima cijelu vojsku onih koji brinu o njoj. Ima i još manje lijepih detalja koji svjedoče o njezinoj okrutnosti i koji nam svjedoče o jednoj osobi od krvi i mesa. Ali to i nije bitno, jer iz Fride progovara sam život, njezina bol i njezine slike, njezina ljubav prema Maestru, to su tri elementa koji plešu jedan začarani ples do samoga kraja. Svatko je dužan napraviti najbolje što može od onoga što ga je zapalo jer smisao života je upravo življenje samo. Postojati, usprkos svemu. Osjećati, gledati, sudjelovati. Veseliti se. Nije nam dana druga šansa, drugi život. 


Knjiga je jednostavno prekrasna, prikaz intimnog života jedne osobe, daleko od svjetla galerije ili lijepih haljina kojima se ona pokazuje, u njezinom krevetu gdje leži nemoćna. Kao da pratimo jedan duh, ponajviše kronološki, ali prije na tom putu borbe i neposustajanja. Kao jedna inspiracija našem vlastitom životu. Kao poziv iskrenosti i ispunjenosti.

Borila sam se sa svojim demonom tako što sam ga ogolila, pokazala, prokazala. Bila sam nemilosrdna. Izmorila sam svoju bolest, isisavala je i iskorištavala. Žilavo sam joj se odupirala. Živjela sam u stanju stalne unutrašnje napetosti, podijeljenja na dva dijela koji se bore na život i smrt. Izvlačila sam bol iz dubine na površinu, a zatim je izložila svjetlu i pogledima, a demon to mrzi. Izlagala sam ne samo njeno lice, nego i tijelo i noge i rane i srce i trbuh i kičmu. . . To mi je davalo snagu. Moja je pobuna bila skandalozna jer ne samo što sam slikala, već sam slikala i bol i bolest! Bolesni ljudi to ne rade. (...) Ja sam pristala na svoju osudu.

Jean Echenoz: Je m'en vais

Dans cette histoire l'auteur nous raconte une année dans la vie d'un homme parisien. On commence chez lui en moment où il quitte sa femme. Il dit Je m'en vais et à la fin avec les mêmes mots il revient au même endroit. Même s'il est toujours entouré d'une femme, son épouse, une amante ou la femme pour une nuit, ce n'est pas sa vie privée qui donne le rythme à l'histoire, mais plutôt sa vie professionnelle. Il a une galerie au centre-ville où il rencontre les artistes, les experts des arts, les collectionneurs. Le marché va mal et son associé lui propose d'aller au Grand Nord au Canada pour récupérer certains objets d'arts primitives. Une fois retourné, les coffres avec les objets, qui ont une valeur très importante, sont volés et il est presque ruine. Je ne dis plus, parce qu'on peut lire l'histoire comme un roman policier.

C'est exactement là où je ne partage pas mon goût avec celui d'auteur. Il évite systématiquement de nous expliquer la vie intérieure de Ferrer. Je manque de débout la motivation des protagonistes, sauf les plus élémentaires, le sexe et l'argent. Et c'est exactement le but d'auteur. Il veut que nous construisions notre point de vue seulement par les actions extérieures de ses protagonistes. Et c'est vraiment impossible. L'histoire semble être plutôt mécanique et même si je voulais voir l'évolution et la fin de l'histoire, parce que c'est bien écrit, cela était ennuyeux. Le personnage principal, celui de Ferrer, est resté un inconnu.


Mais, quand même, c'était le plaisir de se prommener à Paris, parce que l'auteur est très détaillé dans la description de mouvements physiques de ses personnages. Et le livre a encore une odeur d'une crème solaire (un ami qui vit au bord de la mer m'a prêté ce livre).


Le livre a reçu le Prix Goncourt en 1999.